동격(apposition)이라고 해서 그 앞에 콤마가 항상 붙는 것은 아닙니다. 예를들어 다음과 같은 문장에는 동격이 들어 있음에도 콤마를 붙이지 않지요.

• My friend Tim is a good negotiator.
• My friend 와 Tim 은 동격이지만 Tim의 앞과 뒤에 comma가 없습니다.
• 그러나,Tim, my friend, is a good negotiator. 에서는 My friend 와 Tim을 순서만 바꾸었을 뿐이지만, 콤마가 반드시 들어가야 합니다.

어떤 경우에 콤마가 필요하고, 어떤 경우에 콤마 쓰면 안될까요?

우선, My friend Tim의 경우 Tim이 동격이 되는데, Tim은 문맥상 꼭 필요한 동격입니다. 즉, Tim을 덧 붙이지 않으면 My friend is a good negotiator.가 되어 내 친구중 누가 좋은 협상가인가가 드러나지 않을 뿐 아니라 문장 자체도 어색해 지게 됩니다.

반면, Tim, my friend, is a good negotiator.에서는 my friend가 동격인데, 문맥상 꼭 필요한 것은 아닙니다. 즉, Tim is a good negotiator.라고 해도 굳이 my friend가 없어도 누가 좋은 협상가인지 명확하게 드러나고 있습니다.

이제,동격과 comma에 관해 정리할 수 있을 것 같습니다.

동격이 문맥상 꼭 필요한 경우 (My friend Tim에서 Tim의 경우)에는 comma를 붙이지 않습니다. 반대로 동격이 없어도 문맥상 전혀 이상이 없는 경우 (Tim, my friend,에서 my friend의 경우)에는 반드시 comma를 붙여야 합니다.

고유명사가 앞에 나오고 그 뒤에 동격이 오는 경우 이 동격의 앞뒤에는 comma를 붙여야 한다고 기억하는 것도 요령이겠습니다. 한가지 암기 팁을 말하지면, 어떤 경우에 콤마가 붙는다라고 기억하는 것 보다 “my friend Tim” 과 “Tim, my friend,”의 두 문구를 (comma가 있고 없고를 포함해서) 외워두시면 오래 기억할 수 있을 것입니다.